Recensione: Un'orchestra vacilla nella "Grande" sinfonia di Schubert

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Bernard Labadie e l'Orchestra di St. Luke's sono tornati alla Carnegie Hall in un programma che includeva anche un concerto per pianoforte di Mozart con Emanuel Axe.

Di Oussama Zahr

Nonostante i migliori sforzi di Schubert, la sua “Grande” Sinfonia non è mai stata eseguita in vita sua. Considerato inizialmente troppo lungo e ineseguibile, ci vollero Mendelssohn, che ne diede la prima esecuzione, e Schumann, che scrisse con passione delle sue glorie, per riportarlo alla luce più di un decennio dopo la morte di Schubert. Ora è un punto fermo del repertorio.

L'Orchestra di St. Luke's e il suo direttore principale, Bernard Labadie, hanno chiuso giovedì il loro primo concerto della stagione insieme all'orchestra sinfonica alla Carnegie Hall, portando avanti il ​​lavoro di un'ora solo a intermittenza. Un senso di occasione vacillava dentro e fuori.

Schumann ha elogiato la “lunghezza paradisiaca” della sinfonia e le sue estese distese di materiale ripetuto le conferiscono un'aria espansiva, non diversamente dal paesaggio di Gastein, in Austria, dove è stata scritta. Alla Carnegie, Labadie e i suoi collaboratori fecero un uso enfatico di riassunti ed echi musicali, conferendo loro un'ondata di rinnovato vigore o, quando richiesto, una qualità più diafana.

I corali di fiati, guidati da oboi penetranti il ​​cui tono setoso a volte diventava grezzo, erano belli, e gli ottoni suonavano con uno stile accattivante e pulito: chiaro e simile a una corda, ma anche entusiasmante quando richiesto. La sezione del violoncello ha preso il suo assolo più alto nel secondo movimento con ampiezza e trasparenza. Altrove, gli archi ancoravano uno Scherzo irto, guidando la musica con figure ronzanti e salti arpeggiati, ma si diradavano verso la fine della sinfonia.

Tra le sezioni sono emersi problemi di comunicazione e di equilibrio. Quando gli archi e i legni si scambiavano le frasi, sembrava che raccontassero storie diverse invece di completare le frasi. Gli archi spesso coprivano la bella scrittura divisi per fiati o tromboni. All'amato Trio mancava il senso di slancio vorticoso, aereo e circolare - forse a causa del pesante battere di Labadie - che rende il ritorno alle battute di apertura del terzo movimento un tale piacere ronzante.

Il concerto per pianoforte n. 18 di Mozart in si bemolle, con Emanuel Ax come solista, ha aperto il programma. È ovvio in retrospettiva che Labadie aveva calibrato la sua orchestra sulle dimensioni di Schubert. La pienezza del tono degli esecutori, la forza del loro attacco, l'opacità della trama: tutto appesantiva la semplice giovialità del Mozart.

Questi due pezzi condividono uno spirito altrettanto estroverso e conviviale, compensato da momenti di sorprendente intimità. Nel Mozart, quell'intimità prende la forma di un tema e di variazioni in tonalità minore durante l'Andante. Sembra quasi un'aria da concerto di malinconia leggermente espressa che ha bisogno di tempo per sciogliersi; Labadie invece ha dato il via a un dramma di alto livello. Quando Axe rese le ottave veloci e spezzate di Mozart come un adorabile mormorio, l'orchestra lo ignorò e andò avanti. Nel movimento finale, solista e orchestra si perdevano occasionalmente.

Axe, che registrò il concerto negli anni '80, aveva le note a portata di mano. Suonava in modo ampio e sicuro, mostrando l'architettura di interi passaggi e suonando le note aggraziate di Mozart con sfacciata sfrontatezza, anche se le singole frasi mancavano di dettagli. Ax sfiorava le scale e non c'era molta bellezza da apprezzare nel suo trattamento diretto di melodie che avevano il potenziale per essere cantate.

Il suo bis, l'arrangiamento di Liszt della canzone di Schubert “Ständchen”, era l'opposto: un sussurro di qualcosa di privato al chiaro di luna. Ha espresso la melodia con eleganza e ha applicato elasticità all'accompagnamento accordale.

Anche l'Orchestra di St. Luke ha trovato ispirazione nei suoi ultimi momenti sul palco. Mentre il quarto movimento della sinfonia di Schubert giungeva a un finale intenso, con i suoi temi che irrompevano nella trama prevalente, i musicisti hanno scavato in profondità per un suono radicato che fosse attento all'importanza della partitura - e alla musica che stavano creando insieme.