L’influenza aviaria e quella suina causeranno la prossima pandemia? Perché gli esperti dicono di sì.

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di Anna Starostinetskaya

2 agosto 2023

Le autorità sanitarie globali stanno lanciando l’allarme sul potenziale di una “pandemia incombente” a seguito di molteplici focolai di influenza aviaria e suina altamente patogena in tutto il mondo.

In Corea del Sud, un’epidemia di influenza aviaria in un rifugio di Seoul ha recentemente ucciso quasi 40 gatti, segnando il primo rilevamento di influenza aviaria nei gatti nella regione dal 2016. Le autorità sudcoreane hanno identificato che la fonte dell’infezione era il cibo per gatti contaminato e hanno ordinato il produttore a richiamare e distruggere tutti i prodotti. Il governo sta ora conducendo un’ispezione nazionale di tutti i produttori di alimenti per animali.

Questo incidente ha fatto seguito a una serie di infezioni da influenza aviaria nei mammiferi in vari paesi, inclusa la diagnosi di cinque cani e un gatto in Italia, e un incidente coincidente nel Regno Unito, dove 330 gabbiani morti sono stati ritrovati sulle spiagge locali in seguito al rilevamento di influenza aviaria in una fattoria vicina.

Nel frattempo, il servizio veterinario ufficiale del Brasile ha confermato due nuovi focolai il mese scorso a Rio de Janeiro e nello stato del Paraná, che insieme costituiscono il 35% della produzione di pollame del paese.

Questi incidenti hanno portato l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) a dichiarare che la mutazione è “in rapida evoluzione” e rappresenta un rischio per l’uomo.

Protezione Mondiale degli Animali

Nel frattempo, una ricerca del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti-Servizio di ricerca agricola ha rivelato un modello sorprendente di trasmissione dell’influenza A. Questo ceppo è responsabile della pandemia H1N1 del 2009 (nota come “pdm09”) tra esseri umani e suini.

Dal 2009, il virus è stato trasmesso dall’uomo ai maiali circa 370 volte, portando a cambiamenti evolutivi nel virus che potrebbero aumentare la sua capacità di infettare l’uomo.

La diffusione dell’influenza aviaria e suina e la loro potenziale trasmissione all’uomo sta sollevando preoccupazioni per un’altra crisi sanitaria globale.

Il panorama dell’agricoltura si è trasformato radicalmente nel corso degli anni, passando dall’immagine tradizionale delle piccole aziende agricole a conduzione familiare all’emergere dell’agricoltura animale industrializzata, nota come allevamento intensivo.

Questo sistema, che dà priorità alla produzione animale ad alto rendimento, alleva ogni anno miliardi di animali in tutto il mondo, che vengono tenuti in condizioni anguste per ottimizzare lo spazio, per aumentare la produttività e i margini di profitto dell’industria alimentare.

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“L’epidemia di influenza aviaria ha raggiunto dimensioni senza precedenti, uccidendo milioni di uccelli, minacciando di spazzare via le specie in via di estinzione, e ora i gatti domestici stanno morendo a causa del virus in diversi continenti”, ha affermato Wendla Beyer, coordinatrice delle politiche presso l’organizzazione internazionale per il benessere degli animali Four Paws. in una dichiarazione.

Questa intensificazione dell’allevamento intensivo sta creando diversi problemi di salute pubblica, ponendo le basi per la prossima pandemia globale. Four Paws ha definito l’emergenza di questa influenza aviaria “allarmante” e una “pandemia incombente”.

"La comparsa dell'influenza aviaria ad alta patogenicità è legata all'intensificazione del settore del pollame", ha affermato Beyer. “L’agricoltura intensiva ha accelerato la circolazione e la mutazione del virus e continua a farlo”.

L’anno scorso, 67 paesi nei cinque continenti hanno segnalato epidemie di influenza aviaria ad alta patogenicità, con la conseguente perdita di 131 milioni di pollame domestico a causa di infezione o abbattimento.

“La mancata azione o attuazione di tali politiche aumenta i rischi di ulteriori e più pericolose mutazioni virali. Dobbiamo vedere una risposta allineata a livello globale a questa grave questione”, ha affermato Beyer.

Con la variante pdm09 emergono preoccupazioni parallele. Guidato da Alexey Markin, lo studio ha rivelato che il virus ha continuato a circolare tra i suini anche durante il culmine della pandemia di COVID-19. Inoltre, queste trasmissioni hanno prodotto varianti pdm09 che sono geneticamente scarsamente compatibili con i vaccini stagionali umani, rendendo potenzialmente gli esseri umani vulnerabili alle infezioni.